Torby papierowe mają zastosowanie w sklepach, opakowaniach i przemyśle. W opakowaniach komercyjnych papierowe torby na żywność można podzielić na kategorie według materiału na torby na żywność z papieru kraft, białe kartonowe torby na żywność i laminowane torby papierowe na żywność. Można je również podzielić według przeznaczenia na torby na chleb, torby na przekąski, torby na wynos i torby na prezenty. Strukturalnie obejmują one torby płaskie,-stojące torby i torby na ramię. Komercyjne torby na zakupy można podzielić według funkcji na torby reklamowe, torby na zakupy i torby na prezenty.
Wraz ze wzrostem świadomości ekologicznej i wdrażaniem polityk takich jak „zakaz plastiku”, promowano torby papierowe jako alternatywę dla toreb plastikowych. W centrach handlowych, supermarketach, aptekach, księgarniach i innych miejscach promuje się używanie przyjaznych dla środowiska toreb materiałowych, toreb papierowych i innych-produktów nieplastikowych.
Torby papierowe są często wykorzystywane do codziennego przechowywania, na przykład do wielofunkcyjnych-pudełek do przechowywania, toreb do przechowywania ubrań i zabawek, dekoracji doniczek lub pudełek na chusteczki do samodzielnego wykonania. Kreatywne torby papierowe, dzięki współpracy z klasycznymi markami IP, luksusowymi markami czy modnymi elementami, posiadają pewną wyjątkowość. W działaniach społecznych lub szkolnych często wykorzystuje się torby papierowe do rękodzieła, łącząc je z koncepcjami ochrony środowiska i dziedzictwa kulturowego.